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Chuck Berry (척 베리)

척 베리 Chuck Berry (1926~2017)

미국의 싱어송라이터이자 기타리스트로 본명은 찰스 에드워드 앤더슨 베리(Charles Edward Anderson Berry)다. 알앤비와 컨트리 음악을 결합해 로큰롤 음악을 창시한 인물 중 한 명으로 미국 대중음악에 큰 영향을 미쳤다.

1926년 미국 세인트루이스에서 태어난 베리는 55년 <메이블린>을 발표하며 가수로 데뷔했다. <롤 오버 베토벤> <스위트 리틀 식스틴> 등 대표곡으로 활동하며 인기 몰이를 하던 중 1958년 베리 생애 최고의 히트곡이자 세기의 명곡인 <조니 비 구드>을 발표했다. 이 곡은 1977년 미국항공우주국(NASA)이 무인 우주탐사선 보이저호에 실은 골든레코드에 모차르트, 바흐, 베토벤 등과 함께 수록됐다.

그러나 1959년 매춘 목적으로 미성년자를 데리고 주 경계선을 넘어 수감생활을 하고 79년엔 세금 회피로 징역을 살기도 하는 등 범법행위를 여러 번 저질렀다. 그럼에도 불구하고 작사ㆍ작곡, 기타 연주, 노래에서 탁월한 재능을 인정받아 화려한 수상 이력을 가지고 있다. 1984년 그래미 평생공로상을 받았고, 85년 블루스재단 명예의 전당에 오른 데 이어, 86년 로큰롤 명예의 전당에 첫 번째 인물로 이름을 올렸다. 2010년엔 《롤링스톤스》가 선정한 역대 가장 위대한 예술인 100인 중 5위에 올랐고, 2012년에는 최고의 작사자에게 주어지는 PEN 어워드를 수상했다.